Startmenü ist in vielerlei Hinsicht inzwischen überholt. Bis auf KDE, LXDE, Mate und ein paar kleine WMs ist das doch irgendwo ein alter Hut und inzwischen weitestgehend anders und oft effizienter implementiert. Bei Windows 8 ist das nun eben der Startscreen der ModernUI, bei Apple isses der Finder in Kombination mit dem Dock für Schnellzugriffe (also das, was die Taskbar bei Win8 ist), bei Unity und Gnome 3.x ist es das Dash etc..
Das Konzept ist nicht neu, eher im Gegenteil und es war an der Zeit, dass auch MS es umsetzt - sie sind reichlich spät damit dran.
Was ihnen als problematisch vorzuwerfen bleibt ist zum einen, dass erst jetzt kleinere Kacheln kommen (wegen deren Fehlen habe ich auch noch Start8 am laufen, ohne Hoch-DPI Display ist die ModernUI nämlich wirklich grauenvoll) und dass der Marketingfokus auf der ModernUI, nicht auf dem im Detail weit besser gewordenen Kernel oder der massiv verbesserten Desktop-Oberfläche (Der Taskmanager ist ein Traum!), liegt. Wenn man mit 8.1 erstmal wieder in den Desktop booten und dann von DORT wie gehabt (und wie bei der Konkurrenz auch üblich) das Dash aufrufen kann, könnte das Teil noch ein verspäteter, großer Erfolg werden.