Hallo,
wenn du dich für ein Linux mit Grub als Bootmanager entscheidest, solltest du ohne Probleme ein Dualboot-system verwenden können. Distributionen die auf jedenfall grub verwenden können oder es Standardmäßig tun sind z.B.:
Debian, Ubuntu, Gentoo ...
Wenn man sorgfältig installiert und partitioniert gibt es dabei kaum Probleme.
Das ist auch ziemlich gut dokumentiert, einfach mal nach dualboot xp linux googlen.
Ich habe in solchen fällen meistens vorher von XP aus Partitioniert, um bei der Linuxinstallation einfach nur den freien Platz auswählen zu können. Inzwischen habe ich schon gute Erfahrungen mit der ubuntu-alternate(nicht grafisch) installation und partitionieren sowie mit dem Debian-Installer gemacht.
Du solltest deine Platte kennen und vorher überlegen wieviel Platz du wo und für was schaffen willst, dann kann kaum noch was schief gehen
Trotzdem auf jeden Fall Daten sichern, Murphy ist immer irgendwo unterwegs !
Grüße