Ein Sound-Chip wandelt Wechselströme, die z.B. per Mikrofon erzeugt wurden, in Zahlen um (AD) oder eben umgekehrt: aus Zahlen werden Töne (DA). Wichtig ist die sog. Sample-Rate, sie soll mind. doppelt so hoch sein wie die höchste zu übertragende Frequenz (im HiFi-Bereich ca. 20.000Hz, daher die Samplefrequenz für CDs von 44.100Hz.)
Gute Soundchips haben eine möglichst gerade Kennlinie. Will sagen: Jede umzuwandelnde Frequenz muss dem mathematisch genauen Zahlenwert entsprechen. Genau dort unterscheiden sich die Chips. Manche rauschen auch noch.
Daher: Ein Soundchip ohne künstliche Verfremdungen (z.B. mehr Bass, mehr Höhen, Echo usw.) macht genau das, was er mit seiner Kennlinie kann, mehr geht nicht. Wenn man mehr Qualität will, braucht man zwingend einen besseren Chip. Massstab ist also erst mal der Soundchip im PC. Der zweite DA-Wandler (USB) tut dann seine Sache gut oder schlecht, je nachdem, welcher Chip dort wandelt. Immer aber gilt: Nur so wenig wandeln, wie nötig. Optimal ist daher: Verstärker oder sonstiger Verbraucher direkt mit Kabel am PC-Soundchip anschliessen ist das Bestmögliche.
Natürlich ist auch ein Soundprogramm wichtig bei weiteren Aufgaben. Für den Hausgebrauch ist Audigy brauchbar, besser ist Audition von Adobe; gibt es in der Version 3.0 z.Z. noch kostenlos.
Jede weitere Übertragung der Sound-Zahlenreihen erfolgt dann als sog. Stream. z.B. bei Bluetooth-Übertragern passiert folgendes: Die Zahlenreihen vom Soundchip gehen an Bluetooth, dort wird umgewandelt, um die Zahlen funkmässig und komprimiert zu übertragen, im Empfänger wird entpackt und ein weiterer Soundchip sorgt für den Wechselstrom z.B. für einen Verstärker. Auch hier gilt: jede weitere Umwandlung kostet Qualität.
Zuletzt: Sound möchte man hören, also ist (mind.) eine Stereo-Anlage Pflicht. Hier die alte, bestbewährte Regel beachten: für die Lautsprecher mindestens die Hälfte, besser 2/3 der Anlagen-Gesamtkosten investieren! Für aktive Brüllwürfel mit 500Watt PMPO und Klingeldraht-Anschluss ist jeder handelsübliche Soundchip viel zu gut...
